《炎》大山诚一郎

小宇

短篇集《赤色博物馆》中的第四篇

小宇

那时，我五岁。

我的身边，围绕着我最喜爱的人们。温柔的妈妈和帅气的爸爸。几个月后即将降生的弟弟或者妹妹。经常送我礼物陪我玩耍的小姨。直爽的幼儿园老师。要好的朋友们。
我的身边，还围绕着我最喜爱的东西。大大的布偶熊。妈妈亲手织的刺绣。种在院子里的郁金香。
可是这一切，就在那一天，全部都消失了。都从我的身边被夺走，再也回不来了。
七月的那个早晨，刚过八点四十分，我像往常一样牵着妈妈的手，走在去幼儿园的路上。
那天是幼儿园集体外宿的日子，包括我在内的高年级全员都要乘坐巴士前往一所海边的疗养设施，度过一个没有家人陪伴的夜晚。
我的心中混杂着不得不离开父母过夜的不安，还有想要以姐姐的身份克服这个困难的迫切心情。
姐姐……是的，没有错，很快我就要当姐姐了。那时妈妈已经怀孕三个月，来年二月，我的弟弟或者妹妹应该就会来到这个世界。
妈妈会在晚上洗澡时让我轻抚她的肚子，微笑着说：“宝宝在里面哟”。妈妈还没怎么变化的肚子里有一个小小的生命存在，以后会慢慢地变大、隆起。多么奇妙，多么不可思议啊。
小宝宝会是男孩还是女孩呢？该起个怎样的名字呢？洗澡时，我和妈妈总是在畅想着这些问题。
画画的时候也是如此，妈妈总是会握住我的手，引领我描绘着小宝宝的姿态。
那天，除了集体外宿之外，还发生了另一件让我激动不已的事情——小姨来我家玩了，好像还要住一些日子。虽然当晚我因为外宿没法见到小姨，但等到第二天从幼儿园回来后，就可以和小姨尽情地做游戏了。有美国留学的经验，又聪明又开朗的小姨，我最喜欢了。
来到幼儿园后，我加入了正在院子里嬉闹的朋友们的行列中。
“小英美里，听说你得了热感冒？现在没问题了呢，太好了。”
老师笑容满面地说。
“因为要集体外宿嘛，所以努力治好了哟。”我回答道。我身子很弱，一到夏天就经常发烧，总是让妈妈担心。这次也是，因为热感冒请了几天假。如果今天也请假休息的话，可能我的命运就会大不相同了吧。
出发的时候到了，我们坐进巴士，向各自的父母挥手告别。妈妈也笑着朝我挥手。
这是妈妈留给我的最后的身姿。

第二天正午，高年级组乘坐巴士回到了幼儿园。
朋友们纷纷被父母接到，“好好努力了呢！”“真了不起啊！”之类的赞美声此起彼伏，然后一边兴奋地夸耀着外宿时发生的种种趣事，一边离开了幼儿园。
可是，妈妈却一直没有出现。
怎么回事呢……心中的不安开始冒头。
不久，我被单独叫去了园长的办公室。满头白发的园长温柔地对我说：“你 爸爸和妈妈突然有点事要忙，暂时来不了了，小英美里可以先和老师一起玩一会吗？”
“小姨呢？”我问道，“小姨来我家玩了，她也有事来不了吗？”
嗯，对的。园长点了点头。
到底发生了什么事，让三个人都来不了呢……虽然感到很不可思议，但是和园长一起玩耍的时候，这个疑问慢慢消散了。能够独占平时总是有很多孩子围绕在身边的园长，让我非常开心。
在幼儿园吃了午饭，下午，来了两个陌生的女人。她们笑着说：“你的爸爸妈妈今天有事来不了了，来阿姨这吧。阿姨这有很多小朋友和很多好玩的玩具哦。”
我非常不安，抽抽搭搭地哭了起来。那两个女人和园长一边安慰我，一边带我坐上了车。
她们是儿童福利院的员工。我就这样住进了福利院。
每天我都会问员工们：“爸爸妈妈什么时候来接我？”那时，员工们总是温柔地答复我：“很快就会来的。”
我开始因为爸爸妈妈和小姨不在身边而哭泣，因为心爱的布偶熊没有陪伴在身边而哭泣。妈妈他们究竟怎么了？有事什么的肯定是说谎，他们是不要我了吗。因为我犯了什么错误，他们要抛弃我了吗。
我向绘本里出现的神明祈祷，祈祷爸爸妈妈和小姨能尽快来接我。尽快带我回家。
可是，神明没有听见我的祈祷。
渐渐的，我不再去问“爸爸妈妈什么时候来接我？”或许幼小心灵的某处，已经隐隐察觉到父母的离去了。
然后在我升到小学二年级的时候，福利院的员工以“因为小英美里已经是个可靠的姐姐了，有些话要告诉你哦”为引子，向我说明了发生在爸爸妈妈和小姨身上的事件的情况。
那段时间，小姨被曾经交往过的男性逼迫，要求复合，非常困扰，于是来找我妈妈求助。妈妈决定和爸爸一起与那个男人谈谈，就让小姨带那个男人过来。
于是在我离家去幼儿园参加集体外宿的下午，小姨的前男友造访了我家。然而，话不投机，协商破裂了。小姨的前男友便在爸爸妈妈和小姨的红茶里投入了氰 化钾，毒害了他们。又洒上汽油，在家里放了把火。
一切都被烧尽了。爸爸、妈妈、小姨、布偶熊、妈妈亲手织的刺绣、种在院子里的郁金香，一切。
小姨的前男友至今身份不明。所以，犯人没有落网。
听完这番话，我失去了意识，昏迷不醒，开始发高烧。福利院的员工们拼了命地照顾我。
在灼人的高热中，我做了一个梦。
那是我心心念念的家。季节似乎是春天，和煦的阳光照射下来。客厅的落地窗开着，飘来阵阵笑声。
梦中的我被笑声吸引，走近落地窗，悄悄地朝里窥探。
妈妈在里面。爸爸也在。小姨也在。还有小小的我。四人一边微笑着，一边低头望向婴儿床。里面躺着个小宝宝，正积极地活动着手脚。
啊啊，妈妈平安地生下小宝宝了。是男孩还是女孩呢？该起个什么名字呢？
爸爸、妈妈、小姨、我、小宝宝，大家都在。原来只是我做了一个又长又可怕的噩梦啊，真是太好了——
我从昏迷状态中苏醒的瞬间，员工们开心地哭了出来。
头脑昏昏沉沉，可我还想再看一次那片光景。如果有可能的话，我还想再看一次那片光景。
成为高中生之后，我得到了一台二手的数码相机。那个瞬间，我突然回忆起了曾经的梦——也许，通过相机的取景器，我能再次看见那片光景。
于是，我带着相机来到街上，漫无目的地拍摄着一个又一个民家。看到我积攒下来的照片的员工赞扬了我，还问我要不要试着用福利院的电脑把照片发到网上去。
我上传的照片在网上大获好评。拜其所赐，高中毕业后，技术还很不成熟的我得以走上摄影师的道路。
看了我的照片的大家都给出了“虽然平凡却让人怀念”的评价。我想那一定是因为我一直在取景器的对面寻找着梦中的那片光景。寻找着那个妈妈、爸爸、小姨、我和小宝宝都在的，平凡却让人怀念的家。

小宇

十月七日早上九点不到，寺田聪一如既往地来到位于三鹰市的犯罪资料馆打卡上班。
敲了敲馆长室的门。虽然没有回应，但他还是推开了门。
绯色冴子也一如既往地坐在书桌后面，翻阅着文件。
身形苗条，肤白胜雪。齐肩长的妖艳黑发。看不出年龄的、人偶般冰冷精致的面容。细长的睫毛妆点着双眼皮的大眼睛。如果现实中真有雪女存在的话，大概就是这种感觉的吧。不过她戴着一副无框眼镜，所以应该说是现代版的雪女。
她的警阶是警视。虽然是所谓的精英派出身，却在犯罪资料馆馆长这个闲职上一干就是八年，可以说是完全被精英阶层排除在外了。
聪向她问好。仍然没有回应，便打算离开馆长室。
“等等。有个东西想给你看看。”
真稀奇啊，绯色冴子居然开口说话了。
“什么东西？”
聪回过头，馆长递来一份复印件。
那篇文章出自一本叫做《誓言》的女性杂志。题目是《取景器的对面》，作者署名本田英美里。很简短的一篇文章。
“昨天我去了趟美容院，为了打发时间就找了本女性杂志看了看，无意间看到了这篇文章。”
休息日的雪女在美容院里看女性杂志？真是难以想象的场景。
“读起来很快的，你就在这看吧。”
被这么要求了，聪便拿起复印件看了起来，很快就吃了一惊。
“……这，这不是上周才贴了二维码的案子吗？”
“是啊。那起案件里唯一幸免于难的孩子写的。现在好像已经成了非常有名的摄影师了。是篇意味深长的文章啊。”
“意味深长？可能确实是挺意味深长的吧，不过有必要特意复印一份吗？”
接着，绯色冴子用毫无感情 色彩的声音说道。
“我想对这起案件进行再搜查。再去读一遍搜查资料吧。记得把这份复印件也算作搜查资料的一部分。”


聪被调任到这里——位于三鹰市的警视厅附属犯罪资料馆——已经有九个月之久了。主要的工作是给保管中的证物贴上二维码标签。他们正在构筑一个扫描二维码就能在电脑上显示证物基本信息的数据系统。

贴标签的进程正按照案发时间的顺序艰难地推进着，目前已经更新到了一九九二年发生的案件。
不过，除了贴标签，聪还有别的任务。
自今年一月被调到犯罪资料馆至今，绯色冴子已经通过进行再搜查，解决了三起陷入迷局亦或嫌犯身亡的疑案。说是再搜查，实际上负责搜查的并非交流能力几乎为零的绯色冴子，而是他原搜查一课成员寺田聪。不过话虽如此，其实聪也只是被极端秘密主义的绯色冴子呼来喝去地搜集证词而已，最后被她推理出的真相震惊到哑口无言也是家常便饭……
绯色冴子似乎又要进行再搜查了。这起案件的证物上周五才被贴上标签，当时聪已经读了一遍她归纳整理好的案件资料，现在还记得大致的情况。但为了把握案件的细节，聪还是找出了存放在助理室里的资料，重新读了起来。
案件发生在距今二十一年前的一九九二年。
七月十一日周五下午四时许，东京都世田谷区千岁台四丁目的本田章夫·本田朋子夫妇的住所发生火灾，面积约一百二十五平米的木制二层建筑燃烧殆尽。在一楼的餐厅发现了男性尸体一具和女性尸体两具。三人都倒伏在餐桌旁边。
男性尸体在三十岁到五十岁之间，两具女性尸体都在二十岁到四十岁之间。其中一名女性怀孕三个月，且曾有生育经历。另一名女性没有生育经历。
尸体烧伤非常严重，难以从长相判断身份。不过由于没法与房主夫妇——三十五岁的本田章夫，三十二岁的本田朋子——以及拜访姐姐一家的二十五岁的远藤晶子取得联络，所以推测受害者是这三个人的可能性很高。
本田夫妇有一个五岁的独生女英美里，当天参加了幼儿园的集体外宿，才幸免于难。
章夫曾在附近的牙科诊所就医，找来了当时的病历与男性尸体的齿形进行比对，确认了男性死者正是章夫。该牙医与章夫是高尔夫球的球友，所以不可能是他人借章夫之名伪造病历。
另外，将怀孕女性的胎儿与章夫进行DNA比对的结果，证明了胎儿是章夫的孩子，所以确认了怀孕女性是本田朋子。接下来，将怀孕女性与另一女性进行了DNA比对，证明她们是姐妹关系，所以另一女性也就确认是朋子的妹妹晶子。警|察厅科学警|察研究所于八十年代中下旬开始进行DNA鉴定的研究，案发的一九九二年，这项技术已经普遍运用于犯罪搜查之中了。
死因方面，最初推想死因应该是烧死或者吸入大量烟雾导致的一氧化碳中毒。然而经过司法解剖，在死者的胃里检测出了致死量的氰化 钾，于是最终确定是毒杀。三人的烧伤痕迹中都检测不到氰化 钾反应，证明他们在被焚烧之前就已经死亡了。
餐厅被烧焦的餐桌上摆着红茶杯。虽然内容物已被蒸发，但杯子内壁上还能检测出残留的氰化 钾。
现场检证的结果证明餐厅被泼洒了汽油，之后才点的火。在餐厅里还发现了疑似被烧化了的塑料桶和廉价打火机的外壳。
搜查班从自杀、他杀两条路线慎重地进行搜查。可是自杀的可能性很快就被抛弃了。本田章夫是一家贸易公司的社长，工作顺风顺水。章夫和朋子的夫妻关系也很和睦，两人非常疼爱女儿，还决定生二胎，称得上是幸福美满。晶子的工作也很顺利。曾经两次赴美留学的她利用极佳的英语水平，在同声传译的领域大展拳脚。而且从友人处得知，她近期还有赴美深造的计划。这三人根本没有自杀的理由。也就是说，应该是有人杀害了他们。
另一个事实是，餐厅的餐桌上摆着的红茶杯有四个。可见当时还有第四个人存在。或许正是这第四人在杀害了他们，并放了火。
考虑到尸体的烧伤中没有检测到氰化 钾反应，说明凶手是先往红茶杯里投入氰化 钾将三人杀死，之后再洒上汽油点的火。
以此为大前提，成城警署设置了杀人案的特别搜查本部。
不久，在附近搜集信息的搜查员便得到了有力的情报。两、三天前，附近的主妇在聊天时曾听朋子谈起，妹妹的前男友希望复合，她想和妹妹的前男友谈谈，便打算把他叫来家里。章夫的公司是一周双休的，星期六休息，所以那天他也在家，会参与会谈。
会谈破裂，情绪激动的前男友杀害了本田夫妇和前女友晶子，为了毁灭证据又纵火烧了现场——这个推想非常有力。从准备了氰化 钾这点来看，晶子的前男友似乎是已经做好了一旦谈崩就动手杀人的打算。考虑到要搬运塑料桶，他应该是开车来的。本田家有两个车位，只停了一辆的章夫的奔驰，完全有再停一辆车的空间。
不过，晶子的前男友究竟是谁呢？附近的主妇也没能了解这么细枝末节的信息。
经过搜查，锁定了晶子一年前交往过的对象。篠原智之，男，二十八岁，同样是同声传译，与晶子在工作中慢慢亲近了起来。
然而，篠原不承认在案发当天去过本田家。调查了他的不在场证明后发现，案发的下午三点到四点之间，篠原确实一直在工作中。
也就是说，在案发当日造访本田家的那个晶子的前男友并非篠原。
搜查班干脆从晶子的学生时代 开始调查交往过的对象，却没能找到篠原之外的人物。晶子开朗性格的背后有着秘密主义的一面，几乎从来没有和朋友谈过交往对象的事情。
晶子十九岁时去了美国的缅因州立大学，二十二岁又去了赫伯特大学，各留学一年。有可能是在那时交的男友也说不定。但是特地派搜查员出国调查又不大现实。只好拜托当地的警|察协助调查，从调查结果来看，似乎当时也并没有和谁在交往。
不过，她在缅因州立大学留学的后半年，不仅基本没怎么去上课，甚至还搬出了公寓，行踪不明。照会了入境管理局后得知她其间有几次短期回国的记录，除此之外应该都在美国。那段时间里她到底在做什么呢。找当地警|察帮忙调查也没查出个所以然来。这一点让搜查班颇为挂心。

小宇

尽管搜查班还在案发地点附近不停地问讯，却一直没有得到有力的目击证言。本田家的住宅区非常闲静，案发时又是下午三四点之间，路上根本就没什么人。也没有可疑人物和车辆的目击报告。
装汽油的塑料桶和廉价打火机都是量产货，难以追查购买者的信息。警方调看了附近几个加油站的监视摄像头的录像，也没能发现可疑人物。凶手应该是在很远的地方买了汽油带过来的。
无依无靠的英美里被送进了儿童福利院。因为章夫和朋子均已过世，也没有祖父母或者其他亲戚能够收养英美里。为了幼小的她，搜查员们拼了命地继续调查。可惜这份努力最终还是没能奏效，案件陷入了迷局。
根据二〇一〇年的刑事诉讼法改正草案，现在，杀人案的公诉时效已被废除。此前，二〇〇五年的刑事诉讼法改革则是将公诉时效从十五年延长到了二十五年。可是刑事诉讼法改革的作用对象仅限于改革之后发生的刑事案件，对于以前的杀人案而言，公诉时效依然是十五年。这起案件也不例外，在案发十五年后的二〇〇七年七月十一日零时，公诉时效成立了。


聪依绯色冴子的指示，要去见见本田英美里。

据说她是个小有名气的摄影师，可聪却从来没听过这个名字。想找绯色冴子问问她的具体信息，却被沉默地无视了。聪只好自己上网调查。
按维 基的记载，福利院出身的她在高二的时候把自己拍摄积累下来的照片传到了网上。尽管每张照片的拍摄对象都是最为普通平凡的民家，却展现出了远超业余水平的技术，萦绕着淡淡的乡愁，因而大受好评。以此为契机，高中毕业后，她得以拜入知名摄影师芦田志津子的门下。如今已经出版了两部摄影集，并与数家企业签约合作。
接着，聪在图片搜索页面中输入了关键字“本田英美里”。
令聪感到讶异的是，不仅是她拍摄的照片——照片也属于作品，作者之外的人擅自上传照片到网上其实是违反著作权法的——她本人的照片居然也相当热门。杂志特辑里的面部特写或是在电视节目中作为嘉宾出场的视频之类的，比比皆是。
圆润的鹅蛋脸，五官端正。大大的眼睛里满是坚强的神采。干净利落的短发。案发的一九九二年她只有五岁，算起来现在应该二十六岁了。
因为她是日本摄影师协会的会员，所以聪联络了协会，询问她的住处和电话号码。接着就给英美里打去了电话。
尽管电话那边她的声音听起来心情正佳，不过听到聪口中的“警视厅附属犯罪资料馆”时，英美里还是迟疑了好一阵子。就在聪以为她会拒绝的时候，她低声回答道：“好的，我知道了。”她现在正在银座的一家画廊开个展，两人约好了在那里见面。


个展会场位于一栋商务楼的地下室。聪向接待报上了自己的名字，请她叫英美里出来。之所以只报上了姓名而没有提到警|察身份，是因为不想吸引他人好奇的目光，给英美里带来不必要的麻烦。

很快，英美里便从画廊里走了出来。现实中的她比照片里更美。
“我稍微出去一下。”
英美里和接待打了个招呼，请聪一起前往一楼的咖啡厅。
“我是警视厅附属犯罪资料馆的寺田聪。”
落座之后，聪递上了名片。然后向等候在侧的侍者点了咖啡。
“我拜读了您在《誓言》上发表的文章，真的非常感人。”
英美里睁圆了眼睛，有点惊讶。
“啊，连那篇拙作都已经看过了吗。警|察的情报收集能力还真是了不起呢。”
“嘛，算是吧……”
雪女只不过是出于偶然才在美容院拿起那本杂志的，却被当成了警|察优秀程度的一大力证。
“我还是第一次听说犯罪资料馆这个部门，请问你们是负责像现在这样，专门对不了了之的案件进行再搜查的吗？”
“不，并非如此。犯罪资料馆纯粹是负责保管案件的证物、遗留物和搜查资料的设施。今天来找你了解些信息也只是为了对搜查资料做一些补充。”
虽然绯色冴子突发奇想般的再搜查确实解决了一些案件，但她的独断专行和秘密主义也难免让搜查一课心生芥蒂。像绯色冴子这种没有实际在搜查领域摸爬滚打过，甚至还被发配去了闲职的精英派，居然敢随便插手未解疑案瞎搅合一通，这一定是搜查一课所不能容忍的。到今年一月为止还是搜查一课成员的寺田聪对此再清楚不过了。
如果犯罪资料馆仍旧大张旗鼓地进行再搜查的消息传入搜查一课的耳中，双方的矛盾肯定会进一步激化。所以，聪无论如何也要隐瞒这一事实。
“请问你父亲是个怎样的人呢？”
“大忙人。爸爸是开贸易公司的，总是到晚上九点多，我都洗好澡上 床睡觉的时候才回家。还经常为了工作去海外出差，我还记得他带回来过很多不同国家的特产。”
“你母亲呢？”
“总的来说是个温柔的人。几乎没怎么见过她发脾气。幼儿园的同学也经常羡慕地说‘小英美里的妈妈真温柔啊，真好’呢。”
英美里露出了微笑，继续说。
“妈妈经常和我一起讨论肚子里的孩子是男孩还是女孩。我的一个好朋友有个弟弟，所以我说我也想要个弟弟，妈妈却说希望我有一个妹妹，成为像她和小姨那样的姐妹，所以她说女孩更好。”
“你的母亲和小姨关系很和睦啊。”
“是啊。虽然她俩的性格完全相反。”
“小姨是个什么样的人呢？”
“很外向，很直爽的人。经常送我些绘本、布偶熊之类的礼物，也经常陪我玩。即使是对当时年纪很小的我，生气的时候也是会发脾气的。不过她更喜欢笑，我最喜欢她了。她出国留学过两次，英语很好。她也教了我很多英语，虽然只是些幼儿能懂的单词，比如熊是bear，兔子是rabbit之类的……”
“好像你的小姨还有继续出国留学的打算吧。”
“对。她说过‘得有段日子不能来陪小英美里玩了呢，抱歉哦。’”
“知道具体是要去哪留学吗？”
“这就不清楚了……毕竟那时我才五岁，对国家的概念都还很模糊。”
“她有向你透露过什么关于交往对象的信息吗？”
“没有，从来没提过……那事过后的一两年间，有数不清的警|察来福利院里问过我知不知道小姨男友的事情。当然了，他们没直接用男友这个词，而是旁敲侧击地问‘知不知道和你小姨要好的朋友都有谁呀？’。当时我还不知道其中的原委，很不理解他们为什么要问这个问题。”
是时候提出绯色冴子想问的那个问题了。
“我还没有孩子所以不是很清楚，好像幼儿园有一种制度，可以在平时的放学时间之后，继续把孩子托管在那里直到傍晚的吧。请问你的幼儿园可以这样吗？”
突然被问了一个意料之外的问题，英美里显得很困惑。
“呃……应该是可以的。”
“暑假里也可以吗？”
“嗯，我记得是。低年级的时候，我有一次就在暑假里被送去了幼儿园，好像是妈妈有什么事情吧。”
“你的意思是，你曾有一次集体外宿结束，暑假开始，在七月里被托管在幼儿园的经历，对吗？”
英美里闭上了眼睛，仿佛在探寻遥远的过去。
“……如你所言，确实有过。我有一个关系很好的小朋友，那次是我们的妈妈商量好，在七月的同一天把我们托管在了幼儿园。不过，这……又怎么样呢？”
“没什么，请别在意。”
实际上，就连聪自己也不明白这个问题的意义。
“想请教的问题就这么多了。”
“辛苦你特地过来，要不要顺便看看我拍的照片？”
英美里微笑着说。聪答道：“我很感兴趣，非常感谢。”
离开咖啡厅，回到了地下室的画廊。接待立刻迎上来对英美里说：“——女士想见您。”英美里对聪说了声“请自便”，就朝着一位似乎是熟客的白发女性走了过去。
并不很大的画廊里有五位客人，都热忱地凝视着挂在墙壁上的展示作品。聪也悠闲地欣赏了起来。

小宇

所有展品的拍摄对象都是民家，没有一张照片里有人的存在。只有各式各样的住房。十分古旧的小小的平房。新兴小区里排列得整齐划一的居民楼。难以想象有多少房间的豪宅……
拍摄时间也各不相同，有护窗板紧紧闭合的清晨，有日光洒在晾出的衣物上的白天，有墙壁被夕阳染成红色的傍晚，也有黑暗中，从窗帘的缝隙里漏出点点灯光的深夜。
尽管有着许许多多的不同点，但不管哪张照片里都有一点是相同的——那就是深深的怀念。无论是让人怀疑已经没法继续居住的古旧平房，还是冷冰冰的整齐划一的居民楼，它们必定都是某人的归宿，是某人无可取代的，独一无二的家。这感觉十分浓厚，简直像是一种魔法。
——因为我一直在取景器的对面寻找着梦中的那片光景。
英美里文章中的一段浮现在脑海之中，聪才发现自己的眼眶已经微微湿润了，有些狼狈。


话说回来，为什么绯色冴子要特意叮嘱把英美里的那篇文章也算作搜查资料之一呢？在返回三鹰市的中央线电车里，聪一直在思索着这个问题。

或许文章里暗藏了能够解决案件的重大线索吧。可是聪把文章翻来覆去地读了很多遍，也没能读出个所以然。
突然，聪的脑中浮现了一个大胆的假设。
难道说，真正的凶手就是时年五岁的英美里吗？
弟弟或妹妹即将降生，身为长女应该会产生强烈的嫉妒吧。会不会是英美里出于嫉妒，在热水壶里放了大量的氰 化钾呢。说不定英美里根本不知道氰 化钾是致命的毒物，只以为是能让人生病的药物。如果妈妈生病的话，肚子里的孩子应该也是会痛苦的吧，那样就行了。然而结果却是，本田夫妇和晶子喝了用含有氰 化钾的热水泡的红茶，之后毒发身亡。
可是，英美里在案发时有“参加幼儿园的集体外宿”这个不在场证明，也就不可能放火。恐怕是在本田夫妇和晶子死亡之后，晶子的前男友来到现场放的火吧。
受到杀人的罪恶感以及亲人和家全部被付之一炬的巨大意外的双重冲击，英美里保护性地忘却了自己投入了氰 化钾的这一事实。
如果这样解释的话，绯色冴子把英美里的文章算作搜查资料的重要组成部分也就说得通了。凶手亲自写下的回忆，自然是重要的搜查资料。
不过这个假设中还是存在一些疑点的。比如说，一个五岁的孩子，是怎么得到氰 化钾的呢？
对此，聪产生了一个更进一步的惊人设想。
应该是有某个大人骗英美里说“这是能让人生病的药哦”，并把氰 化钾交给了她吧。英美里天真地相信了这句话，才往水壶里放了毒药。大人借助孩子之手完成了犯罪。
那么，这个大人究竟是谁呢？首先，此人和英美里很亲近，对她有一定的影响力。其次，此人有杀害本田夫妇和晶子的动机。
最符合第一个条件的自然是英美里的父母和小姨，但如果是他们要犯罪的话，不会选择投毒这种极有可能波及到自己的危险手段。接下来的可疑人选就是幼儿园的老师了。老师说的话，英美里应该是不会怀疑的。
那么，幼儿园的老师会不会有杀害本田夫妇和晶子的动机呢？
这时，聪想到了英美里文章中的一句话——“我像往常一样牵着妈妈的手，走在去幼儿园的路上。”并非乘坐校车，也不是骑自行车接送，而是走着去幼儿园，说明幼儿园与本田家的距离很近。
听说东京二十三区内的很多幼儿园都苦于面积狭窄，极力想要吞并周围的土地。因为一旦面积扩大，校车的停车的问题就能得到解决，招生范围也就会随之扩大。
说不定，凶手垂涎本田家的土地，向本田夫妇询问出售意向。却被本田夫妇干脆地拒绝了。这是自然，如果是经济困难的家庭还则罢了，本田章夫的公司业绩非常喜人，完全没有理由出售位于世田谷区最佳地段的自宅。
可是凶手无论如何都想得到这块土地。最后的杀手锏，就是杀害本田夫妇。决定把晶子一并除掉是因为在本田夫妇死后，她作为土地继承者英美里的监护人，可能会阻止英美里卖出土地。
于是犯人就把氰 化钾交给了年幼的英美里，告诉她，这是给成天把即将降生的宝宝挂在嘴边的爸爸妈妈和小姨的一点小小惩罚，让他们生生病。案发当日的早上，英美里在去幼儿园之前，把氰 化钾投入了水壶中。
凶手的计划完美地得逞了，当天下午，本田夫妇和晶子均告死亡。意外的是，之后来到本田家的晶子的前男友放了把火，将现场烧了个干净。这对凶手而言无疑是锦上添花。本来犯人就是想要本田家的土地用于幼儿园的设施建设，有房子反而碍事。
那么，凶手到底是哪一个老师呢。
对英美里有一定影响力这点，幼儿园的老师基本都符合要求，不过垂涎本田家土地的人，就一定是负责幼儿园的运营计划的人物了——除了园长之外，不作第二人想。
聪又想起了英美里文章中的一句话。
——满头白发的园长温柔地对我说：“**爸和妈妈突然有点事要忙，暂时来不了了，小英美里可以先和老师一起玩一会吗？”
园长那温柔的面具背后，正在为计划的顺利实施而喝彩。
作为搜查一课的成员，居然提出了这种偏离实际搜查经验、天马行空的假设。可能是因为这九个月来一直在绯色冴子的手下工作，受到她的思考方式影响了吧。


聪一回到赤色博物馆，就忙不迭地把自己的假设全都说了出来。

本以为能收获绯色冴子的赞同，谁想到她一句话就否定了一切。
“不可能。”
“不可能吗？虽说确实是天马行空了点啦……”
“听好了。如果凶手打算杀害本田夫妇和晶子的话，应该力求同时杀掉他们三人。而三人会同时喝茶的时机，要么是吃饭时，要么是下午茶。除此以外的情况下，各人会去喝自己喜欢的东西，喜欢喝咖啡的喝咖啡，喜欢喝茶的喝茶。在你的假设中，园长让是英美里在早上出发去幼儿园之前把氰 化钾放进水壶里的。那时肯定已经吃过早饭了，可是离午饭还有很长一段时间。如果其间有人渴了，按自己的喜好去泡了茶或者咖啡然后喝了的话，应该当时就毙命了。那么剩下的人肯定会立刻报警的，没错吧。指望三人到用餐时间之前都滴水不进肯定不现实。”
“那如果氰 化钾不是放在水壶里，而是混在了红茶叶里呢。”
“氰 化钾是白色的粉末。放在红茶叶里的话不是一目了然吗。如果把粉末放进白色茶包里倒确实不容易被发现，但我不认为五岁的英美里能完成这么精细的手工活，除非是预先把已经动过手脚的茶包交给她，让她调包。不过，五岁的孩子真的能承担起这么复杂的计划吗？说到底，借英美里之手来犯罪本身就非常危险。万一她说漏嘴了，凶手立刻就会暴露的。如果凶手的动机真是出于想要本田家的土地这种非常现实的理由的话，应该不至于冒这样的风险。”
“……说的也是。那么，馆长您怎么看呢？”


“我觉得很奇妙的一点是，凶手选择了毒杀。”

“什么意思？”
“凶手随身携带了氰 化钾，这点不假，但按理说他应该是很难确定在本田家有没有适合投毒的时机和饮品的。如果是打定了主意一旦谈判破裂就杀害对方的话，一般人会选择带上刀啊钝器啊枪啊之类的东西当作凶器的吧。 投毒这种手段，大多是在被害者对凶手没什么防备的情况下才有机会使用的。所以凶手应该是个颇受被害者信赖的人。可是本田家人打从一开始就警惕着晶子的前男友吧？
“所以我认为，凶手并非晶子的前男友。这样一来，朋子对附近主妇说的什么前男友纠缠晶子要求复合之类的话就很奇怪了。其实她心里知道根本就没有什么前男友要来拜访，只不过是想让别人以为有这么一个人要来吧。所以我开始怀疑朋子。她这不是在说谎吗？那么，她为什么要说谎呢，是因为她才是凶手吗？”
“……朋子是凶手？”

小宇

“仔细想想，其实朋子才是最理想的投毒者。想要在喝茶的时候同时毒杀几个人，就必须保证他们几乎同时喝下含毒的茶。也就是说，可供投毒的只有从泡茶到喝茶的短短时间。可是想要在把茶端到大家面前的过程中投毒简直难如登天。所以最合适的下毒时间就是在端来红茶之前。能做到这一点的最佳人选就是负责泡茶、端茶的本田家主妇——朋子。”
“这么说倒也有理……那，您认为是朋子在红茶里放入氰 化钾，和妹妹丈夫一起服毒死亡的喽？但这样一来，泼洒汽油并放火的又是什么人呢？”
“朋子没有必要和妹妹与丈夫同时服毒。她只需要假装喝了茶，等妹妹和丈夫相继毙命后再泼油点火，之后再服毒就可以了。火焰包围朋子的身体的时候她已经毒发身亡了，所以像妹妹和丈夫一样，在烧伤中检测不到活 体反应。”
“可朋子为什么要杀害妹妹和丈夫再自杀呢？丈夫的公司业绩很好，夫妇也很和睦，又很疼爱女儿，第二个孩子很快也要出生了……根本就没有产生杀意的余地吧？”
“没错，乍看之下本田家确实没有孳生杀意的空间。不过，只要在某个问题上改变一下看法的话，就能理解产生杀意的缘由了。”
“……只要在某个问题上改变一下看法？”
“那个问题是，怀孕的人究竟是谁？”
聪有些发懵。
“上周，在为了归纳案件信息而读搜查资料的时候，我注意到了一个奇怪的点。”
“奇怪的点？”
“朋子怀着英美里的时候，晶子正好在美国留学。朋子怀上二胎以后，晶子又要去美国留学了。”
“这不是偶然的巧合吗？”
“当然有可能是巧合。可是你想想看，姐姐又怀孕了，孩子还在上幼儿园，这段时间里肯定有很多需要帮助的地方。姐夫的公司工作繁忙，经常很晚才回家，他是指望不上的。姐妹俩又没有别的亲戚可以依靠。如果按英美里所言，她们两姐妹的关系真有那么好的话，晶子应该会推迟个一两年出国，留下来照顾姐姐才对吧。再者说，这也不是晶子初次留学了，而是第三次，很难想象她会那么义无反顾地出国。”
“是这样吗……那馆长您是怎么想的呢？”
“所谓出国留学，同时也是从日本消失的意思啊。考虑朋子的怀孕时间与晶子的留学时间出奇地一致，我有了一个假设。”
“怎么说？”
“怀孕的人其实是晶子。至少最后那次留学计划的是为了隐瞒晶子怀孕的事实才制定的。以留学为借口消失，就不会有人发现她已经怀孕了。或许是在初次留学过程中，晶子懂得了只要人在外国，即使怀了孕也不会在日本的友人中暴露这个道理吧。”
聪似乎察觉到了绯色冴子的弦外之音。
“难道说，英美里是晶子在第一次留学时怀上的孩子？而且朋子那个所谓的二胎其实也是在晶子的肚子里吗？”
“正是如此。六年前，朋子理应怀上英美里的时间段，十九岁的晶子恰好在美国的缅因州立大学读书。另一方面，章夫是贸易公司的社长，应该经常会去美国工作。可能就是那时，他去找了晶子，并且两人发生了关系。结果就是，晶子怀上了英美里。
“晶子发现自己怀孕了，便告知了姐姐和姐夫。三人间紧急商量了一下，决定让晶子生下孩子，孩子交由本田夫妇当作自己的孩子来抚养。
“朋子当即告知周围自己怀孕了，领了母 子健康手册，假装定期去妇产科检查，随着孕期推进还在衣服里塞入填充物。
“至于晶子，则时不时悄悄短期回国，去妇产科接受健康诊断。当然，用的是以朋子的名义领取的母 子健康手册，检查的结果也记录在上面。母 子健康手册在生产之后的很多场合都用得上，所以有必要如此伪装。
“晶子在缅因州立大学留学的后半年几乎没怎么上课，连宿舍都退掉了，是因为肚子越来越显眼了。
“晶子临产时，结束留学回到了日本。朋子也掐准时间谎称住院，离开了家。晶子生产后，章夫和朋子去了她那，把孩子抱回了家。
“虽然章夫和晶子都向朋子辩解说，这是一时冲动犯下的错误，决不会有下一次，可实际上他们的关系却越发亲密。
“然后，六年后的一九九二年，晶子又一次怀上了章夫的孩子。章夫和晶子向朋子挑明后，朋子知道相同的剧情又要再次上演了。
“晶子开始向周围的人宣称自己很快又要出国留学了，这是为了三个月后肚子藏不住时从众人视线中消失而埋下的伏笔。
“可是这次有英美里的存在，朋子一定苦恼于如何骗过她的耳目。晶子怀上英美里的时候，朋子只需要在外面假装怀孕就好了，但这次为了欺骗英美里，她连在自己家里的时候都要装出怀孕的样子。等到肚子开始变大的时候，恐怕连给英美里洗澡的工作都得交给章夫来完成了吧。”
“但是，朋子何苦要做到这个地步……”
“恐怕是因为她是不能生育的体质吧，也许她一直为此内疚不已。所以连章夫提出的把妹妹的孩子当成自己的孩子来养的这个提议都只好赞成。
“然而默认丈夫和妹妹的关系，还为他们抚养孩子，这对朋子来说无疑是种巨大的屈辱。长年以来，她都承受着这份屈辱。终于，在晶子怀上了第二个孩子，而自己还得继续把这个孩子当作自己的孩子来抚养的时候，朋子的忍耐到达了极限。
“如果朋子是歇斯底里的性格，能够对妹妹和丈夫破口大骂的话，也许反而是一件好事。但她做不到，她没法在嫉妒的驱使下大发雷霆。被 逼上绝路的朋子唯一能做的，就是杀死丈夫和妹妹。
“可是，如果妹妹怀有身孕的尸体被发现，把孩子的DNA和丈夫的一做比对，立刻就会暴露那其实是丈夫的孩子。这样一来，犯罪动机明显就是对怀上丈夫孩子的妹妹的嫉恨。对于心高气傲的朋子来说，这是无论如何都没法接受的。
“所以，她想——如果自己在放火焚毁房子之后服毒自杀，妹妹的尸体也会一起被火焰吞噬。这样一来，死后，自己和妹妹的身份就会被混淆，能让所有人认为怀孕的其实是自己。被大火烧过之后，容貌上肯定是没法分辨了，而尸体年龄的推断也只能以十年为单位，相差七岁的朋子朋子和晶子确实是有被混淆的可能。另外，知道这一切的丈夫，与妹妹同罪的丈夫，也必须一起付出代价。”
“朋子的尸体和晶子的尸体……搞混了？”
聪茫然地低语道。真的有这种可能吗。聪开始回忆从大火的残骸中确认三具尸体身份的过程。
首先，从齿形确认，男性的尸体是章夫。接下来，把怀孕的女性尸体腹中胎儿的DNA与章夫做比对，确认了胎儿和章夫是亲子关系，所以确认该女性是朋子。最后再把两具女性尸体的DNA做比对，确认是姐妹关系，所以确认没有怀孕的女性是晶子。
然而，所有人都被刻意隐瞒的怀孕欺骗了。真正怀孕了的不是朋子，而是晶子。对怀孕的隐瞒，导致了两人身份的混淆。
朋子让周围的所有人都知道自己怀孕了，而晶子则隐瞒了自己怀孕的事实，两人的谎言原封不动地体现在了身份的确认中。案发的一九九二年，DNA鉴定的技术已被广泛运用于刑侦领域，经常能在报纸或者电视新闻中见到。朋子应该就是从中了解了一些关于DNA鉴定的知识吧。
绯色冴子继续低声说。
“朋子想让这起案件看上去是针对本田家的犯罪。为了掩盖真正的动机，她必须捏造一个对章夫、自己和妹妹晶子都有杀人动机的凶手形象。于是她编了个妹妹与前男友的故事，为了配合这个故事，还刻意在聊天时告诉附近的主妇要把妹妹和前男友叫到自己家来。大概章夫和附近的主妇们平时没什么交集，所以不用担心这番话传到章夫的耳朵里去。
“晶子怀孕三个月后，肚子有了明显的变化。想必她在那之前就为了隐瞒自己的怀孕，以出国留学为口实离开熟人们的视线了。于是朋子起了杀心。想要动手的话，现在就是最好的机会了。不过，必须得保证行凶时英美里不在现场。而满足这个条件的日子，正是英美里去参加集体外宿的七月十一日。”

小宇

“……原来如此。我明白您你让我问英美里的那个问题究竟是何用意了。她在文章里提到自己体弱多病，参加集体外宿的前一天还因为热感冒而请了假。如果外宿那天英美里还没痊愈的话，朋子就没法实施犯罪了。但是这个计划又不能拖延太久，无论如何也得在晶子远行前，在七月里动手。为此她必须保证即使英美里没去成集体外宿，也能在之后创造出让她不在家的条件……所以您才问她有没有在暑假里被托管在幼儿园的经验。如果真的有过的话，无疑又是为朋子犯人说提供了旁证。”
绯色冴子的嘴唇歪了歪。真是难得一见啊，这是她的微笑。
“案发当日，朋子把晶子叫来自己家，在妹妹和丈夫的红茶里放了氰 化钾，毒杀了两人。然后在餐桌上放了四个茶杯，伪装出晶子的前男友登门拜访的假象。她在餐厅洒了汽油，点了火之后，自己也立刻服下了毒药。
“氰 化钾的毒是即时性的，所以朋子立刻就毒发身亡了。大火包围她的身体的时候，她已经死了。因而她的尸体与章夫及晶子一样，检测不到活 体反应，不会让人起疑。另外，也不会感受到被火焰焚烧的痛苦。这可能也是她选择氰 化钾作为凶器的原因之一吧。”
文章中，朋子在和英美里一起洗澡的时候，总是让英美里抚摸自己的肚子，微笑着说：“宝宝在里面哟。”聪微微揣测了一下朋子当时的心理活动，顿觉毛骨悚然。
让火焰吞噬自己，从而使自己的尸体和妹妹的尸体被混淆——如此计划着，实践着的朋子，其实已经被对丈夫和妹妹的憎恨逼至几近癫狂了吧。
没有让年幼的英美里殉葬，说明朋子对英美里还是有爱意的。这是此案唯一的救赎所在。
可是就在这时，阴暗的想象闯入了聪的思绪。
朋子之所以没有带着英美里一起上路，会不会是要留下她作为证明自己确实怀孕了的证人呢？朋子在英美里的面前施展了各种演技，对于妈妈的肚子里确实有个小宝宝这点，英美里深信不疑。让她活下来的话，她一定会把这些都告诉搜查员们的，这样一来，朋子的伪装就又得到了补强。
为此，朋子需要英美里活着。
果真如此的话，她的阴谋无疑是非常成功的。读了文章就会知道，即使是在案发二十一年后的今天，英美里也一刻都不曾对母亲的怀孕起过疑心。因此，她才会梦见加入了小 弟 弟或小妹妹的那片幸福美满的家庭光景。
这昭示了朋子伪装的完美收关。绯色冴子说要把文章也当作搜查资料的一部分，或许就是这个意思吧。这篇文章本身就是凶手成功地实施了计划的证据。
“那个妈妈、爸爸、小姨、我和小宝宝都在的，平凡却让人怀念的家”——英美里一直在取景器的对面追寻着的那片光景。不过是她的母亲一手编织出的海市蜃楼罢了。