涂抹水银的香烟

巴拉孟干

来自《法医，警|察，与罪案现场：稀奇古怪的216个问题》中的一个问答

19世纪50年代的人曾把金汞齐（gold amalgam，金和水银混成的合金）藏进香烟偷盗出来。他们吸完香烟后，把内含金汞齐的烟蒂弹进垃圾桶里，然后再翻找收集。后来窃金贼死于汞中毒，这种诈术才不再为人使用。

我的问题是：一个人吸入水银最快多久会死？濒死之际会出现哪些症状？尸体有没有可见线索能显示死者是汞中毒身亡？

李•戈德伯格
著有《走过震灾路》和《神探蒙克的旅程》等作品
加州洛杉矶

巴拉孟干

水银是重金属，作用和铅、砷和锑等其他重金属相仿。水银中毒途径像是摄食和接触，也包括你所描述的吸入方式，过程有可能是急性的或者慢性。倘若被害人从香烟摄取到的剂量很大，有可能会在几个小时内生病，最慢只要一两天。症状有恶心、腹痛、呕吐和 腹泻（有可能带血）、麻痹和针刺感以及四肢无力，皮肤泛红长皮疹、精神障碍。此外还可能出现过度流涎、心悸、脸颊和趾指一般呈现粉红色泽。这些症状有可能出现任意组合，程度轻重不等。

吸入水银蒸汽比摄食水银更容易被人体吸收进入血流，因此症状出现速度也快得多。也许不到几个小时。

还可能引发所谓的金属熏烟热（metal fume fever）。这是一种肺脏发炎症，和肺炎非常相似，肇因是吸入的烟尘含有金属所致。症状包括胸痛、呼吸困难和咳嗽，有时会咳出带血丝的痰液。附带一提，这类症状也常见 于1850年相当盛行的肺结核（tuberculosis）。

假使被害人一再吸入或者处理低浓度水银持续数周或数月，那么中毒就会是慢性的，并不会急性发作。此时症状出现的速度会缓慢得多。最初他有可能感到恶心，还会上吐下泻，几天之后长出皮疹，再过数日或数周出现神经症状，好比感到麻痹以及四肢无力、畏光、头痛、神智迷乱，最后是带有妄想的精神疾病。

至于医师——或起码一位饱学之士—会不会知道被害人汞中毒？也许会，也许不会。从症状可以推想是中毒，也可能将汞纳入考量。当然了，他们不会知道该如何验证，因为最早的相关科学研究直到20世纪20年代才开始进行。1850年并没有治疗方法。

巴拉孟干

另一项有趣的事是，《爱丽丝梦游仙境》（Alice in Wonderland）里的疯帽人就是个汞中毒病例。18和19世纪时期，制毡帽过程中得用上含汞溶剂，因此汞中毒是制帽匠常见现象。这种制帽所致水银中毒如今依然称为 “疯帽匠的疾病”。

BR三泉

古代还拿水银来治病呢

合十

以前摔碎一个温度计，当时还很担心自己会中毒

拉奥

藏在香烟里，是因为淘金者要私贩吗

莫大纳

好像是个慢效的过程